WASHINGTON- La Reserva Federal (Fed, Banco Central) comenzó este martes su primera reunión de política monetaria del año, y el mercado espera que aumente sus tasas de interés en un cuarto de punto luego de señales de enfriamiento de la economía.
La reunión del Comité de Política Monetaria (FOMC por sus siglas en inglés) «comenzó a las 10:00 am como estaba previsto», precisó un portavoz del Banco Central estadounidense.
El encuentro terminará al mediodía del miércoles y el mercado espera que el FOMC suba por séptima vez consecutiva sus tasas de interés, que actualmente se ubican en un rango de 4,25 a 4,50%.
Luego de varias alzas importantes, de tres cuartos de punto porcentual y medio punto porcentual últimamente, la Fed debería retornar a un incremento más pequeño y habitual dentro de su política de ajuste, de 25 puntos de base, estiman los especialistas.
Subir un cuarto o medio punto de punto la tasa directriz es «prudente considerando la moderación de la inflación» y «cifras débiles de actividad» económica, resumió Steve Englander, responsable de macroeconomía de Estados Unidos en Standard Chartered y execonomista de la Fed, en una nota de análisis.
«Creo que es tiempo de bajar el ritmo (de incrementos de tasas) sin detenerlo», dijo el 20 de enero Christopher Waller, uno de los gobernadores de la Fed.
El aumento de tasas de interés encarece el crédito y con ello desalienta el consumo y la inversión, que presionan los precios al alza.
La decisión de la Fed será anunciada en un comunicado el miércoles en la tarde y luego el presidente del organismo, Jerome Powell, sostendrá una conferencia de prensa.
La Fed intenta contener la inflación sin desalentar el consumo o debilitar el mercado laboral.